Michael Tolotos, un moine grec orthodoxe du Mont Athos, est décédé à l’âge de 82 ans sans avoir jamais vu de femme. Ce destin unique est le reflet de sa vie passée dans l’isolement extrême de ce haut lieu du monachisme orthodoxe.
Né vers 1856, Michael Tolotos a connu un début de vie tragique. Orphelin dès sa naissance, il fut recueilli par les moines d’un monastère perché au sommet du Mont Athos.
Élevé dans ce sanctuaire fortifié, il n’a jamais franchi ses portes. Cela s’explique par une loi millénaire, instaurée en 1060, interdisant l’accès aux femmes et même aux animaux femelles sur ce territoire. Cette règle demeure en vigueur aujourd’hui.
Durant ses 82 années de vie, Tolotos a vécu à l’abri du monde extérieur, respectant les traditions austères du Mont Athos. Non seulement il n’a jamais rencontré de femme, mais il n’a également jamais vu de voiture, d’avion ou de film. Sa vie était entièrement consacrée à la prière, au travail manuel et à la méditation.
À sa mort, survenue en 1938, il a reçu une sépulture spéciale en raison de son parcours unique. Les moines du Mont Athos l’ont honoré comme l’un des rares hommes au monde à avoir vécu et à être décédé sans connaître l’existence visuelle d’une femme.
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